赤壁之战后，东吴在荆州没得到实利，孙权便在群臣建议下，派遣心腹吕范出使荆州，为江东争取应有的利益。
蓝田当时以刘琦重臣身份‘归附’刘备，在荆州文武大臣中有较大影响力，吕范便花费大量金钱与其交好，约定为东吴谋取更大利益。
时任零陵太守的蓝田满口答应，但事后吃干抹净根本不办事，吕范因办事不利被江东士族攻讦，诬陷他贪墨了送给蓝田的金银财物。
吕范好华服、爱享受在江东很出名，因为‘贪污’让他长时间被人指指点点，好在孙权对他信任没有追究，然后被派往南海郡助卫旌谋夺交州，以此来转移江东士族的视线。
吕范在交州期间，多次败在赖恭手中，后来孙权三路偷袭荆州失败，吕范作为南路军统帅，被沙摩柯与赖恭联手赶出交州。
直到赖恭归附刘备，蓝田入主交州之后，藏在深处的真相浮出水面，吕范也明白了交州对手还是蓝田，所以他对蓝田的仇恨也达到顶点。
吕范从交州撤回江东，长时间被孙权安排在建业镇守后方，这次被任命西线统帅对付蓝田，他心中那股热血再次燃烧了起来。
六月底，吕范接到孙权命令，让他趁陷阵军远赴荆北战场，集结庐陵、豫章两地的陆路兵力，急速南下攻占广州城，捕获蓝田及交州将士家眷，随后向北进攻荆南四郡，能生擒外地的蓝田最好，若不能就把蓝田赶到长江以北。
孙权计划趁曹刘荆北、关中激战的机会，一举夺取刘备的荆南和交州，从而断掉关羽荆州军团的后勤，实现弱刘而强孙的战略布局。
这一计划由孙权亲自提出，得到了淮泗将领的全数赞同，孙权竭尽所能把士兵调至柴桑。
各郡县除留下维持治安两三千人，王都建业留下解烦卫左右部万余人，江东诸县士兵皆秘密向西线移动。