曹休夜里派出的斥候，如同放生的鸟儿，永远消失在天空。
南阳的地势虽然平坦，但行军也要选主道、大道，胡乱奔走既容易迷失方向，也容易被荆棘、泥沼等自然吞噬。
通往中原方向的主要道路，也是关羽重点盯防的区域，他还将善于防守的孟达放在堵阳，意思博望如果没有防住，前方的堵阳还有第二重保险。
除此之外，汉军在这一带群众基础好，漏网之鱼还有附近百姓通风报信，所以曹休的想法最终徒劳。
关羽仗着中原诈来的粮草、冬衣、箭矢，守在博望打算与曹休慢慢玩消耗，但与对方对峙、试探不到三天，堵阳方向就传来新消息。
魏国后方非但没有再送补给来，竟陆续派出小股部队出叶县来打探，虽然最终都被孟达派兵处理，但已说明魏国朝廷发现了端倪，关羽寻思大概是催粮频次过高，且‘油水’也已经榨得差不多了。
关羽见中原‘油水’已榨得差不多，便一改近几月来稳健的风格，开始积极对曹休的军队发起猛攻。
曹休被打得措手不及，当日交战便败退三十里，接下来荆州兵乘胜追击，数日时间把南阳的魏军全部赶回宛城，曹休至此由进攻转为防守。
张辽驻守宛城期间，对城墙进行了修缮加固，关羽此时虽然兵锋正盛，也没有选择强攻城池。
曹休此时的存粮已然不多，所以关羽内心一点不着急，时间是破敌最好的帮手。
荆州兵追至宛城水域，战船因为河道阻塞不能前行，关羽下令驻扎战船停靠河段，并派遣斥候去宛城严密监视，但停止了其它的军事动作。
关羽去年十月兵出襄阳，到现在外出作战接近半年，并凭借魏国的补给平稳过冬，但对方察觉中计后，果断‘断粮’，荆州兵开始了‘坐吃山空’。
见关羽整日风轻云淡，关平率先沉不住气，他单独找到关羽说道：“父亲，咱们干耗在这里不是办法，只怕那些降卒的话不能全信，万一宛城的粮食十分充足，那我们两三个月后不就变被动了？孩儿认为应立刻疏浚河道，兵临宛城给曹休压力。”