南阳太守文聘得到刘表的军令后，立即带着麾下三千士卒前去增援张绣。
得到援军相助的张绣部士气大振，而城内守军的士气则有所回落。
所以许多键盘军事家嗤之以鼻的“添油战术”，实际是有他存在的合理性的。
想象一下你是城内的守军，敌军集结大军前来攻城。
第一天，你们打退了敌兵，并且发现敌军好像没有想象中那么强大。
之后数日，你和你的袍泽们英勇作战，一次次打退敌人的进攻。
与此同时，身边的同袍也一个个倒下，而你，幸运地存活下来。
眼见敌军越来越少，敌军无法攻破城池的信念在你和你的战友们心中日益加深。
然而一天清晨，你在城头醒来，刚刚睡醒的你从城墙上观望敌军……
突然，你发现敌军好像变得比来时还要多！
你以为是没睡醒，看花了眼。
可是越来越多的人说，这是敌人的援兵来了。而你们的援军，却久久不见身影，甚至你们可能一开始就没有援兵。
就问你绝望不绝望？！
而朱治在见到敌人的援军后，就立刻向驻守昆阳的孙河和坐镇颍阳的程普送去求援信。
昆阳城内，正在操练士卒的恭义校尉孙河得到朱治的求援信，立刻点了七百战兵赶赴舞阳。
至于为何孙河不出兵攻打叶县，当然是因为孙河兵太少，根本没可能攻下叶县，不如出兵支援舞阳。
昆阳距离舞阳约45里，两日之内就可抵达。
出于谨慎，孙河并没有让士卒急行军，以免半路遇袭。
刘表的兵实在是太多了，“围点打援”也不是不可能。
而这也正是刘表的计划，除了派遣文聘支援张绣，刘表还派出军师蔡瑁领兵两千，渡过灃水阻击援兵！
孙河在出城第二日的早晨，被蔡瑁散布在平顶山以东平原的斥候发现，然后被蔡瑁带兵截住。