建安元年十一月，身在舒县的刘基得到太史慈传信。
信中主要传达了两条信息，一是“孙策上雒”，二是“刘表北进”，另外还有中原和北方地区的一些传闻。
这些消息都是效忠太史慈的游侠儿们从关中和中原传递回来的，非常可靠。
刘基于是召来僚佐，商议国是。
堂下，张昭、高岱、刘晔、诸葛亮四人俱都出席。
刘基坐在席上对四人说：“诸位先生想必已是知道，孙策入雒阳迎接天子，和刘表北进中原之事。”
张昭等人颔首。
刘基道：“徐文向操练新式水军已有月余，时日虽不久，但吾意提前出兵，袭取江夏！”
主簿高岱说道：“大都督，依在下之见，还是不要操之过急为好。”
其余三人俱赞同。
被刘基任命为东曹掾，兼军师祭酒的刘晔说：“大都督，刘表刚入中原，尚有余力。若提前出兵，我军虽占奇袭之优，但敌亦有回护之余地。”
张昭又道：“大都督此前派人联络长沙太守张羡，张羡还未答应，似有犹豫，您还需再派人劝说才是。”
经过众人提醒，刘基也是打消了冲动的念头，他笑着说：“诸公所言极是，是吾操切了！”
然后刘基又说：“张羡与刘表不和日久，吾暗自联络，其人应该答应才是。而今张羡犹豫不决，诸公可知是何故？”
张昭回答他：“大都督，刘表命其从子刘磐屯兵江陵，意在弹压荆南，张羡应是担忧刘磐之兵，所以没有答应大都督之邀。”
原来是张羡忌惮刘磐，所以不敢起事。
刘基明白，如果他要进攻荆州，说动张羡响应是必要之举，看来还得再派人前去游说才是。
随后，刘基对张昭等人说道：“荆南张羡，素不服刘表。吾欲取荆州，须得张羡响应，诸位先生可有办法说动张羡？”