建安元年十一月，江北大都督刘基与长沙太守张羡约定，将于下月初一共击刘表！
为了迷惑荆州方向，九江太守诸葛玄，遵照刘基的指示，派鲁肃领兵五千北渡淮水，攻打虹县、谷阳等地。
徐州刺史吕岱也令彭城国相陈登，出兵攻打彭城国以西，位于雍水北岸的萧县。
一时之间，大有刘繇和曹操两方势力瓜分沛国的架势！
面对曹操、鲁肃、陈登的三面进攻，盘踞在沛国的刘勋慌了神。
之前他派客将高顺、魏越二人迎击曹操，二人确实勇猛，阻滞了曹操的进攻。
可现在鲁肃和陈登又从南北两面夹击沛国，刘勋不知该如何是好。
最后，刘勋因为畏惧陈登“下邳陈氏”的威名，决定先出兵击退名不见经传的鲁肃，再回师击退陈登！
谷阳城下，鲁肃督领大军包围城池。
此次出征，鲁肃以九江长史兼中郎将的身份，督领五千军士。
而他麾下的勇将，乃是自军中选拔出的鲜于丹、徐忠二将。（此二人虽未列传，但从史家的字里行间来看，应该是东吴宿将）
鲁肃授予二人左、右督的职位，各领千人到城下叫阵。
刘勋这边，刘勋亲自督兵三千人来迎战，他令自己曾经的同僚，现在的下属——袁术旧将雷薄、梁纲二人为先锋，领兵千人出城迎战。
鲜于丹、徐忠、雷薄、梁纲四人在城下“致师”，双方可谓棋逢对手，杀得难解难分。
坐镇后方的鲁肃并不急躁，因为打造攻城器械需要时日，只要鲜于丹、徐忠二人不败就行。
他也相信二人不会被敌将轻易斩杀，他对二将很有信心！
……
诸葛玄命鲁肃攻打沛国后，消息被刘基故意传到荆州江夏。
彼时，江夏太守黄祖和往常一样，正在水寨操练士卒。得到军士禀报后，黄祖捋须道：“如此，我无忧矣！”