新年伊始，万象更新。
时间来到建安二年（197年），刘基在汉末乱世的日子正式步入第四个年头。
天子虽在去岁改元“建安”，意欲重现太平，然而翻年后，天下依旧没有重归太平的迹象。
河北地区，袁绍和公孙瓒的争斗暂时停歇，连年的大战，致使富庶的冀州耗尽财力，袁绍急需停战修整。
这对于出任徐州刺史的吕岱来说无疑是个好消息，除了龟缩莒县的吕布和攻伐青州的袁谭，吕岱无需担忧来自河北袁绍的压力。
豫州沛国的战事也进入收尾阶段，曹操在最初被寄居刘勋旗下的高顺和魏越阻拦片刻后，凭借兖州深厚的战争底蕴，终于击败二人，二人随即向东逃窜不知所踪，应该是另寻他人投效去了。
吕岱手下的陈登则趁机攻占萧县、丰县等地，将沛国北部的地区掌控。
而原本在谷阳和鲁肃对峙的刘勋，在得闻曹操攻克谯县继而扑向他的老巢相县后，遂抛下鲁肃，回援老巢去了。
鲁肃也因此占领谷阳、大泽乡、符离等地，将诸葛玄的辖地向淮河以北拓展出百余里，变相地加强了刘繇集团在淮河沿线的战略纵深。
至于刘勋，三面受敌的他在回师途中，倒霉地遭遇了被曹操派出“扫荒”的虎豹骑督统曹纯！
曹纯见到刘勋的大军在原野上拖成一条千余米的长龙，士卒为了急行军，都将盔甲兵器交予随军民夫携带，因此毫无准备。
曹纯自不会放过这大好时机，他亲领二百轻骑冲杀勋军，亲手斩杀刘勋，死伤者不下千人。
相县守军得闻后，便向曹操投降，其余各县也纷纷归附曹刘两家。
曹操入主相县后，发生了一件有趣的事情。
那就是被刘繇击败的袁术袁公路，正在相县城中！
说来有趣，袁术自从被阎象救出寿春后，就在旧将刘勋手下避难，谁能料到，袁术最终会落在曹操手里？