二月二十日，左将军袁术亲临5万大军兵临历阳！
袁术在历阳城北六十里处安营扎寨，并令人在滁水支流插入木桩和巨石。
同时又让人在江水边修筑坞堡，以防刘繇的水军从岸边登陆侧袭支援。
袁术军的一举一动都被刘繇军的斥候看在眼里，一封封战报被送到历阳和石城。
历阳城内的樊能并没有冒然出击干扰，因为袁术军势大，派出去袭扰的部队很容易被纠缠包围。
石城，当刘繇得知袁术在江水边修筑坞堡后，立刻下令让屯驻在当利口的朱桓领2千水军，袭扰在江水边修筑坞堡的袁术军士卒和民夫。
二月二十一日夜里，江水上波风粼粼，当利督朱桓领着数十艘艨艟悄然航行在江面上。
根据斥候的侦查，袁术军在江水北岸修了三座坞堡，每座坞堡间隔十五里。
而朱桓此刻已经能隔着江面看到岸上成片的火光，那是在连夜修筑工事的袁术军民夫和士卒。
按照计划，朱桓让同船士兵将火把熄灭。
有旗舰带头，剩余几十艘艨艟也将火把熄灭。
就这样，朱桓所部借着袁术军火光的指引，在夜色的掩护下飘向岸边……
朱桓所部士卒依旧是当初他带出吴郡的朱氏子弟。
江东及淮扬一带的百姓与水共生，地上的材官们上了船，也能立马成为水军。
且江东世家大族里，水上作战是部曲每月必须训练的项目。
自从朱桓被提拔为当利督后，朱氏也加大了对刘繇的投资。
说来有趣，朱氏分支沛国朱氏的代表人物——朱治，正跟随旧主孙坚的长子孙策在袁术麾下效力。
而吴郡本家的朱桓却在刘繇手下担任当利督。
两头下注，世家豪族的不败秘诀！
不知不觉间，刘繇军的艨艟已经靠岸。
朱桓带着亲兵跳下船只，然后耐心地匍匐在地上等待其余士卒上岸。