建安十七年仲夏，曹洪在击败诸葛瑾，夺取汝阴后，并没有挥师南下。
正如法正所言，曹操不敢让曹洪冒险渡过淮水，因为过了淮水，那就完全是刘基的主场。
到时刘基随便派出一支水军截断淮水，过河的曹军就要面临断粮的风险。
因此，曹操命曹洪在慎县驻扎，摆出要进攻寿春的架势，想要吸引刘基的注意力。
可惜曹操的“挤眉弄眼”被刘基直接无视。
几封调令从建业传到荆州，长沙、武陵、江夏三郡的兵马开始朝江夏西陵集结！
刘基命江夏太守潘濬为护军，加封吴平北将军，督三郡兵马支援前线。
一个月的时间里，武陵太守李严、长沙太守韩嵩都带着郡兵和部曲来到西陵，接受潘濬的调遣。
统计过后，三郡共出动兵马约两万五千人。
潘濬打出“五万精兵”的旗号，走义阳三关进入汝南腹地！
大军来到安阳县驻扎，潘濬散出斥候，同时在安阳召开军事会议。
此次出征，潘濬帐下云集了一堆俊杰，除开长沙太守韩嵩外，他们多是荆州本地出身。
抛开潘濬、李严二人不说，
军中还有被刘基点名栽培的江夏都尉辅匡，
襄阳豪族出身、被韩嵩聘为参军的廖化，
年少闻名荆州、被潘濬征辟为主簿的马良，
蒋琬外弟、江夏长史刘敏，
和被李严从行伍中提拔为都尉的南郡人高翔等。
可谓是人才济济，将星云集！
中军大帐中，平北将军潘濬问略诸将，武陵太守李严当即说出自己的想法：
“护军，依末将之见，我军应该包围安城，然后沿南汝水修筑防线。”
潘濬想了一下：“正方是想建议吾围点打援？”
李严点头：“正是！”
众将商议了一下，觉得这不失为一个好方法。
首先安城是汝南重镇，若能夺回来，大军就可以把安城作为支点，之后不管是继续北上威胁许都，还是东进和步骘夹击曹操，都是不错的选择。