“都督！我们在徐县发现了吴王刘基的大旗！”
“你说什么？！好啊，这次逮到大鱼了！来人，召各部将领帐下议事！”
“诺！”
徐县西北六十里外，人迹荒芜的夏丘地区，征南将军曹洪和他的三万大军正藏身于此。
一个多月前，还在汝阴驻扎的曹洪接到曹操的命令，让他带兵东进徐州，埋伏吴军。
如果说刘基以寿春为饵引诱曹洪是在第一层。
那么曹操不上套就是第二层。
刘基调荆州之兵攻打安城，诱导曹操遣曹洪去救安城是第三层。
曹操分兵防守，让曹洪突袭徐州是第四层。
法正算到曹操的第四层，反手让刘基发兵截击曹洪就是第五层！
然而荀攸却预判了刘基一方会预判到己方的第四层，直接建议曹操，令曹洪埋伏前来截击的吴军。这波荀攸可谓是算到了大气层！
于是曹洪带兵从汝阴出发，路上他还担心会否暴露踪迹，因为淮北一带都是敌军的实控区，一旦遭遇抵抗，那他这支伏兵就暴露了。
然而后续的进展却出乎曹洪的预料，沿途的县邑没有一个敢抵抗的，全都望风而降。
后来曹洪才知道，原来淮北诸县长官早就收到了曹操的书信，并承诺只要曹操南下击败郡守太史慈，他们就会归附朝廷。
曹洪就这样兵不血刃地拿下七八个县邑，一路潜行到了徐州下邳国的夏丘一带。
曹洪特意下令全军隐藏踪迹，生火造饭的炊烟不能高过三丈，军士们每日只能吃两餐。若无军令，人和马都不能离开营地五里。
然后光布斥候，探查吴军踪迹。
虽然军中将士多有怨言，埋怨曹洪把他们带到这么个远离前线，又鸟不拉屎的地方，还搞出一堆苛刻的要求，简直是在强人所难。
但是曹洪的积威让他们敢怒不敢言，终究只能照做。