当曹操正忙着封公建国，为自己的终局之战做出最后的铺垫之时，
楚王刘基亦没有松懈，同样在准备应对曹操的反扑！
江东以及荆襄的钱粮正源源不断地囤积至寿春、阳泉一带！
不少楚国的百姓都将调运粮草一事，视为刘基拉开北伐大幕的信号！
群众的眼光是雪亮的，刘基确实提前开始准备北伐。
原本刘基是准备再等上个四五年，等积蓄出碾压性的优势之后，再兴师北伐。
然而楚国的一位功臣，将北伐的时机彻底提前。
这个人，就是在蒙山伏击于禁，全歼曹军一万精锐的楚国中尉——法正！
包括刘基在内，谁都没有预料到，法正竟能以六千兵马，全歼于禁的一万大军！
更没有想到，于禁、夏侯衡、臧霸三员敌将，会在此战之中，悉数授首。
在刘基的预想中，法正肯定可以击败于禁，斩俘的数量应该在两千左右，如此就算是一场值得大书特书的大胜了。
谁曾想到，法正给了大家一个惊喜。
那可是一万精兵啊！
竟被法正谈笑间全灭，使得曹操在兖州东部的军力为之一空。迫使曹操不得不急调他的宗室大将曹仁带兵补防。
正因为如此，刘基才会在战后大大地褒奖法正和出征的将士。
兖东大胜，让刘基寻觅到了北伐的良机。
虽然刘基依旧觉得此时北伐还有些仓促，但是曹操只怕是比自己还要仓促十倍！
毕竟以曹操的底蕴，肯定难以忽视掉一万正规军的折损！
而且去岁末，曹操还在并州与袁尚交战，即便袁尚不能胜，也会给曹操的军力造成进一步的损伤。
此消彼长下，眼下正是起兵北伐的良机！
于是在二月末，即法正德胜凯旋建业后没过几天，
刘基正式向扬州刺史步骘、荆州刺史高岱、益州刺史张昭、交州刺史吕岱、徐州刺史杜袭，五名地方大员传递文书，示意他们将兵马钱粮送往各个战区，准备北伐！