建安元年，张济出广成关奔南阳，抄掠梁县，获资无数。
张济靠着这些抢来的财货，吸引招揽流民、盗匪。
得益于孙策和曹操在颍川半年之久的拉锯，颍川境内流民、匪盗众多，许多人都来投奔张济。
至南阳境内时，张济麾下已有万余众。
而后，张济领着自己由流民和盗匪混合而成的军队，占领了位于处方山东边的鲁阳、犨（chōu）县等地，而后跨过澧水攻打叶县。
这让稳坐荆襄的荆州牧刘表，将他的目光再一次投向北方！
同为宗室的刘繇已经占据徐州，他也按捺不住寂寞，想要趁着自己还未老态龙钟，再进取一回！
于是刘表遣大将文聘领三千精锐支援宛城，同时招来蒯越、蒯良、蔡瑁等荆襄世家代表议事。
州牧府金碧辉煌的殿堂内，刘表威仪棣棣地对台下众臣道：
“刘正礼北进徐州，已坐拥二州之地。孤虽据有荆襄，但荆南的张羡屡次冒犯于我。孤不得不遣刘磐弹压荆南。”
“可现在就连关中的张济也敢南下来攻取孤的南阳，天下人怕不是以为我刘景升老矣！！”
刘表的语气中充斥着怒意，荆襄霸主的威严久违地在众人面前展现。
这时台下众臣才回想起，台上那位可是单骑下荆州，计杀宗贼，虎踞荆州的汉室宗亲、位列“八俊”的刘景升啊！
刘表见众人回忆起了被他支配的恐惧，心下十分满意。
然后，他又对众臣道：“曹孟德派人送来书信，信中说他之所以和孙策交战，乃是为了护卫天子，以免孙策图谋不轨。”
“现在他和孙策都师老兵疲，于是邀孤攻打孙策，讨平窜逆！”
“尔等觉得，孤是否应该应邀啊？”
刘表虽然嘴上是在问众臣的意见，但只要稍稍有些头脑的人都知道，刘表想要出兵攻打孙策，北进中原！