这时代几乎没人用煤做饭取暖，在打算挖煤前，张茉就已经知道了。
原煤块不能完全燃烧，热量低，加上烟大、味道刺鼻，一不小心还会中毒，民间几乎无人用，多是官府采来冶炼生铁。
她把花生米扔回盘子，拍了拍手拉起王定，“走，带你去看看我做的蜂窝石炭。”
“何为蜂窝石炭？”
“跟你说不清，去看过就知道了，绝对是世间绝无仅有的。”
“神神叨叨的……”
王定坐起来把衣袍系好，随她来到隔壁院子，刚跨进院门，便瞧见廊下有个圆柱形铁桶，上面一个铁铸水壶正咕噜噜冒着热气。
张茉提起水壶，指着铁桶介绍道，“这叫煤炉，你看里面，上下垒四颗蜂窝煤球，无烟无尘，搬运方便，比灶台烧柴方便多了。”
她又指着底座一个圆形小盖，“这是通气孔，用时打开它，火能燃得更旺，不用时关上，上面放一水壶，随时都能有热水。一个五口之家，一天做两顿饭，差不多只要用三四颗煤球。”
看着里面烧得通红的煤球，王定一脸稀奇，“这为何无烟？”
“因为我把它做成蜂窝状，只要让它完全燃烧，烟尘便会小很多。”
“这都是你想出来的？”王定不可思议看着她，“你如何想到把它做成蜂窝？”
张茉想了想，解释道，“咱们平时烧柴草时，一堆草如果紧紧堆一起，火燃不起来，便会冒出大股的烟，而一旦把它们架起，让空气流通，火烧得旺了，烟尘便会消失，我就想，煤块也是一样道理，试着把它做成这样，果然没有烟了。”
“了不得了不得……”
王定一脸崇拜看着她，“煤炉配上蜂窝煤，一经面世，必能很快取代薪柴。我们把它挖出来只需耗费一点人力，这可真是一本万利的好买卖。”
他当即拍板，“说吧，什么时候开始挖？”