郭嘉跟随曹操才一年，曹操对他的为人并不十分了解，信任多是建立在他是荀彧推荐的人才上，而这一年中郭嘉唯一献的冀州一策，却是反帮吕布清理了冀州世族豪强，坐稳河北这一块产粮之地。
陷入执迷中的曹操只看到冀州一战的起因和结果，却没仔细想想过程中有多少因素不是郭嘉能控制的，甚至于他其实只是提出了粗略的计策，具体实施都是荀攸去做的。
然而因为这里面涉及到了张茉，曹操已经钻进牛角尖出不来了，他认定郭嘉就是张茉的内应，之所以没有立即处死他，就是为了等唐国拿东西来赎人。
赎人的过程比荀谌想象中的容易，条件谈妥，曹操很爽快地释放了郭嘉。
对于一个从未忠过自己的人，临走前曹操甚至没有再见郭嘉一面，倒是郭嘉托荀彧留了一句话。
“曹公若连一起饮酒赏雪之人都不信任，还有何人可得曹公真心相待？又有何人会真心待曹公？”
听到这句话的时候，曹操忽然想起了去年冬天二人煮酒赏梅时的情景，他整个人都呆住了，沉默许久之后，喃喃问道，“奉孝为何不辩解？”
“如何辩解？此事他虽有错，然而自从主公怀疑他是细作后，他和您的君臣缘分便已走到头了！主公可以气他违背您的意思，可以惩罚他，甚至可以怀疑他不够忠心，可以杀他，却不该怀疑他的品格啊！”
荀彧怅然而叹，“他本纵情山水之间，肆意洒脱，是我把他拖入凡尘，让他对小狐仙的幻想化作了执念，最后又沾了个细作污名离去，都是我的错啊！”
曹操猛然惊醒，夺门而出，策马往城外追去，一直追到黄河岸边，但见船只已经离岸，郭嘉负手立于船头，飒飒河风吹起他的衣袂，飘飘如化外谪仙，单薄的身子似乎随时会乘风归去。
渡船上，郭嘉似乎听到了曹操的呼喊，他回过头，微微怔了怔，而后对曹操遥行了一礼！