刘表毫无称雄之心，这让一心想建功立业的甘宁觉得十分郁闷，他本就是个桀骜不驯之人，气性上来了，当日便想辞别了刘表去投奔孙策。
不过年近三十的他到底被岁月磨去了少年时那无法无天、不管不顾的脾气，他知道自己如果真说要去东吴，刘表必然不会放他离开，襄阳有蔡瑁数万水师，下游江夏郡还有黄祖数万人，他这两千人给人家热身都不够。
于是，这家伙想了想，主动揽下去鄂县钉铁锥的任务，带着自己的锦帆船队离开襄阳，南下江夏。
到了江夏后，他一面忙着钉铁锥之事，一面和黄祖的部下套近乎，想寻机会离开荆州，这家伙有钱又极为大方，今天请吃喝玩乐，明天送钱财锦布，很快就和几个水军将领称兄道弟起来。
这一日，甘宁刚送走几个客人，门外侍从又给他递来一张拜帖，他打开一看，并不认识此人，原不想见的，不过见到后面落款有唐王之印，犹豫了一下，还是让人将其请进来。
来人正是特地赶来招揽甘宁的荀谌，二人互相见了礼，甘宁率先问道，“荀先生是代唐王而来？所为何事？”
荀谌知其性子，也不和他拐弯抹角，直接道明来意，“我主求贤若渴，听闻临江兴霸智勇绝伦，特让在下前来相见，邀您去唐国助我王一臂之力。”
甘宁道，“承蒙唐王看得起，不过先生来晚了，我已然决定去江东投奔孙伯符！”
荀谌闻言不由一愣，他此前一直考虑的是如何防止目标被江东截胡，没想到人家已经打定主意要去江东，不过转念一想，如此也好，说明甘宁已经对刘表失望，现在只要说动他放弃投奔江东，此事也就成功一大半了。
“江东孙伯符确也是位霸主，短短三年时间而已，地盘便由一个个小小的吴郡扩展到整个扬州，当今天下真没几人能做到如此。”