唐武德二年春，唐王吕布的征兵令让南边各诸侯精神都紧绷了起来，其中第一个便是曹操，前年夺取青州失败后，他就已经失去了守住基业的信心。
兖州、徐州、豫州同东吴、蜀中不一样，一马平川，几乎没有天险可守。
东面，唐国水军和骑兵可以自水、陆双线进攻徐州；西面，洛阳八关和陈留郡皆在吕布手中，唐军不管是南下攻豫州还是东出攻兖州都很方便；北面，东郡和冀州虽然有黄河阻隔，然而兖州已经被唐军半包围在内，这一条天险也几乎失去了它的作用。
这种形势下，曹操没有外援的话没有任何胜算，覆灭只是快慢而已。
第二个感到紧张的是刘备。
这家伙前年走了狗屎运，益州刘范突发疾病驾崩，因为膝下无子，他的两个弟弟刘诞、刘璋为争夺皇位互相厮杀起来，刘备趁机攻入巴蜀捡了个便宜。
这几年他在汉中重视民生，勤修军事，加之待民宽厚，又自挂了个刘皇叔名号，刘诞、刘璋被消灭后，巴蜀各郡县官吏皆归降于刘备。
他之所以感到紧张，倒不是真心为曹操担忧，而是曹操一旦覆灭，下一个或许就轮到他了，他才刚占据蜀地不久，根基未稳，必须要有人和吕布相持住，他才能依地利优势，割据一方，成鼎足之局。
于是，得知吕布准备对兖州用兵，仁义的刘皇叔立即派了使者去昌邑见曹操，表示愿和他一起对抗唐军。
第三个感到紧张的自然是孙策了。
自从甘宁拐了一众荆州水军投靠吕布后，这三年唐国水军以火箭的速度壮大起来，他开始以为是甘宁的功劳，后来调查才发现，唐国居然以盐跟天下商人交换各种物品，短短几年时间里，唐国汇集了大量船料、船匠、铁器、粮食等战争刚需。
除了水军的壮大，更让孙策郁闷的是，他极度需要的战马，这几年一匹也运不到南方来，唐国控制着凉州、河套、幽州几个主要养马场，不管商人出多少价都不卖。