这时候，吴三桂士燮与蔡瑁也到了北岸水寨。
刘弈命水军救治落水者，自己则亲自给黄祖松绑，对黄祖言语上，礼敬有加。
同时阐明未来海战的重要性，各种吹捧黄祖水军的威势，诚挚邀请黄祖加入自己的阵营。。
黄祖受宠若惊，心说那蔡瑁是吴三桂劝降，自己则得鲁王如此看重，自是压了蔡瑁一头，于是慨然表示跟随刘弈。
刘弈命士燮和黄祖收整长江水军。
其他将士，则以蔡瑁为导，攻城略地。
蔡家是荆州大户，而马家也是荆州大户。
马家重商贾之道，和鲁王生意甚密，自是投向刘弈这边。
蔡家本就以蔡瑁为主，蔡瑁既然归降刘弈，其他人也只能做一做识时务的俊杰了。
不到一个月工夫，鲁王军就顺利拿下南郡，江陵，麦城，沔阳等城池。
汉治帝刘表，闻听小舅子举家投降了鲁王，知道鲁王军正在北上，心头惶恐不已。
他连忙在朝会上向朝臣问计，“荆州军误朕！败走的鲁……伪帝，去而复返竟如此迅速，诸位爱卿当日推举朕坐上帝位，说朕乃应运之君，但为何当此其时，倒行逆施之伪帝，却威势如此极大炽盛？其今已经越过长江的洪水天险屏障，众卿有何退敌良策？”
朝臣议论纷纷，大都主张将吕布与袁术，亦或者，袁绍与卫仲道，随便调一组，跟随马腾的西凉军，率兵南下荆州拒敌，痛击鲁王军。
毕竟鲁王部下，甘宁和赵云，正和刘关张在青州对峙。
而函谷关西边，既然有黄河天险，又有公孙瓒的骑射军驻守，不必将吕布和卫仲道都放在一起。
刘表下朝，又亲往军师府上求策，“群臣意思是以西凉军抗击南部交州与南蛮的联军，但朕总觉得不够稳妥，愿军师有计教我。”
萧从执臣子礼，“陛下既然从朝臣口中得到了答案，为何还要问臣呢？兵来将挡，水来土掩，觉得不稳妥，就多添些人马。荆州这两三年，努力投入农业生产，粮食充足，兵强马壮，陛下只管命人在荆州招募兵马，加上西凉军，三十万大军自然还是凑得出来的。”