应节严作为老臣当然对庆历新政有着更深层次的理解，当时大宋由于接连几次在对外战争中失败，国内社会矛盾激化，仁宗为了缓解王朝出现的多种矛盾，任命范仲淹为参知政事，富弼为枢密副使推行改革。他们提出十项改革方案，这些改革措施的大部分都被仁宗采纳，颁行全国，号称“新政”。庆历新政，取得非常好的效果，宋朝进入建国以来最繁荣的阶段。
但后世的有识之士都以为新政失败是因为新政限制大官僚大地主特权，实行时遇到强烈反对和阻挠。他们散布谣言，攻击新政，指责范仲淹结党营私、滥用职权。仁宗为了平息朝堂上的反对声下诏废弃一切改革措施，解除了范仲淹参知政事的职务，将他贬至邓州，富弼、欧阳修等革新派人士都相继被逐出朝廷。而根本原因还是仁宗看到反对革新的势力强大，他改革的决心开始动摇，最终失去了对改革的信心。
现在殿下爆出夏竦暗中修改奏章以致新政失败，应节严过去还从未听说过，而殿下如何获知这百年前的内幕也让他十分惊讶。他以为这虽不能算是根本原因，但也是诱因，‘欲图谋反’的帽子使得改革派这些贤臣们怎么能不倍感压力，皇帝如何不心存疑虑，而事情发生后大家面上看着是一团和气，可心中已有芥蒂，仁宗正好借助外部舆论的推波助澜消除‘隐患’，终导致一场改革虎头蛇尾的草草了结也不无可能。
“殿下之意也是想在奏章上做些文章？”应节严虽然不大赞成殿下的这种做法，但眼前又没有什么好办法，而对付恶人也让他心理负担大为减弱，因而并不反对。
“嗯，算是吧！”赵昺点点头。
“唉，这就是所谓的笔墨如刀吧！”邓光荐也不是笨人，听罢叹道，“殿下之意也是想给曾某人扣上欲图谋反的罪名。”