自古以来，盐的生产与贩卖都是官府专营。即便在后世的现代社会，这一做法也延续了很久才放开。
本朝亦是如此，对于盐的专营权总归于尚书省，其下又分属于度支曹。
度支曹的主官为度支尚书，掌管国家财税的收入和支出。其下又分诸多机构，分管各类与稅赋有关的事项。
负责盐税的机构也在其列，并设有专职的官吏，即盐府，掌盐，司盐三级衙门。
盐府居于京城，主官为司盐都尉。其下有分管各州的司盐校尉，分别负责监督属州的盐矿开采与贩卖。
掌盐衙门则是在产盐地，主要负责食盐的开采与加工，并按照盐府的指令向各州郡分配定额的盐量。
司盐衙门的数量较多，均设立在各郡的郡治所在地。主要负责对运来的食盐进行售卖，并将所得银钱以稅赋的形式上缴朝廷。
这些官制承袭于前朝，这种管理方式也将盐牢牢地控制在了官府手中，为朝廷带来了丰厚的财政收入。
虽然司盐衙门专营盐的贩卖，但并不会与小门小户的寻常百姓交易。
衙门会将运来的盐，分配给指定的大族或是大商贾，也就是所谓的盐商，由他们进行分散销售。
能够获得盐商资格的人家，必定有着很强的势力与财力，当然也要与司盐衙门的盐督有着良好的交情。
这种交情不仅要有情义上的，还要在钱情上有所体现。
盐商并不会将盐按平价卖出，而是以加了数倍甚至几十倍的价格卖给百姓，由此取得了令人瞠舌的暴利。
这种暴利是盐商追求最大利益的无良运作，也是司盐衙门纵容下的结果，更是官盐制度促成暴利出现的主要原因。
荥阳郡的司盐衙门在城西，离城西河的双子桥不远。
衙门的身后是一座盐仓，产地运来的盐先存放在盐仓内，随后再陆续地分发到盐商的手中。