没过两天，严州城里忽然多出了一位钦差大臣，他经常出现在街头巷尾与百姓交谈，打听附近的奇人异事。
起初着实让周县令吃惊不小，以为是朝廷每三年一度的考核开始，暗中派出官员在市井间打探官员的风评。不过当他弄清楚钦差大人所打探的事情之后这才把悬着的一颗心放了下来。
钦差大人所打探的消息全都是关于潘主簿的，尤其是最近几年在当地所做下的不法勾当更是不惜刨根问底也要弄清其中缘由。这就让周县令很是开怀了。毕竟被压迫这么多年，现如今忽然从天而降一个钦差来为他伸张正义，岂止是开怀，简直是欣喜若狂了！
严州县令姓周，名海明。
大秦十年，穷书生周海明经过了乡试、与会试后均以优异的成绩上榜，接下来面对的就是殿试了。从小苦读圣贤书的他立志要为天下百姓谋福祉，于是在殿试上表现很是惹眼。怎奈当年参加科举的人之中有几位是官宦之家，通过走后门或是被皇帝念及旧情，于是乎可怜的周海明没能问鼎前三甲。后来还是皇帝感觉有些过意不去，便赐他进士出身，封为庶吉士，前往翰林院做编修。
没能如愿以偿做一方父母官的周海明稍显颓废，在翰林院中苦苦打熬。在这期间他并没有像同科进士一般上蹿下跳地托关系、走门路寻求外放的空缺，而是老老实实做着编修这份很没前途的工作。
一晃五年过去，早先同榜之人除了他以外基本上都被外放为官，有的更是做上了一方的府衙之首。
从圣贤书上丝毫没有学会圆滑与钻营的周海明自从进入翰林院开始便老老实实地做着本职工作，下差之后也是独自一人回家，吃饭睡觉均是独来独往，显得很是孤僻。为此，在翰林院中很多同僚对他都嘲讽不已，认为此人是个读书读傻了的书呆子，只知晓沉迷于书本之中，丝毫不顾忌人情。