江夏郡刘备探得李奇已经出兵，且曹仁南下至当阳与李奇对垒，便与部下商议攻伐南阳郡北部诸县的策略。
伊籍道：“既然曹仁远离襄阳城与李奇对敌，主公何不趁襄阳城空虚，使我军直取襄阳？”
孙乾道：“昔李奇派诸葛军师与我军谋划的是让我们取南阳郡的北部，如果我们现在取南阳郡南部（襄阳城），便会背离当初的计划，影响两军策应。”
刘备道：“虽然我们的目标是南阳郡北部诸县，但是不防碍我们的大军先往襄阳城进发，进一步将曹军驻扎在南阳郡北部诸县的兵马吸引过来。如果曹军不来援助襄阳，我们直取襄阳也属于因势制宜，李奇那边我自有说法。”
大概是因为张飞丢失徐州的缘故，刘备已经不敢单留张飞守城了，便留关羽、关平守江夏，自与张飞、刘封率军取道襄阳而去。
曹操这边也没闲着，李奇一直以来都是他心中的一根刺，甚至这根刺发育到现在，比刘备更粗更让人难以释怀。
所以曹操之所以会让曹仁南下迎敌，并不是要将襄阳变成一座空城，而是他自己将会带领大军亲卦荆州来会一会李奇，曹仁只是先头部队而已。
曹操留荀彧留守许都，亲率荀攸、程昱、司马懿、夏侯惇、许褚、张郃、高览、曹休等往襄阳而来。
行至半途，听闻刘备取道应城，也往襄阳而来。
曹操纳了个闷儿，道：“刘备不会以为我真让襄阳空虚，等他来取吧？”
荀攸道：“那倒不至于，刘备取道应城，可攻襄阳，也可攻南阳郡北部区域。他率军至此，只是因势制宜，看虚实而定策略。他若探知丞相亲自率军南下，便不会来襄阳，而是直取南阳北部诸县去了。”
曹操道：“那便让他去南阳北部，待孙权袭其江夏郡时，刘备必然撤军回援。到时候我们命一上将截其归路，使其既不能救江夏，又不能占南阳，则刘备必亡。”