对于张鲁来说，丢了城池，他还可以去投靠别的诸侯，如果丢了教众的信赖，那他基本上就完犊子了，连最起码的价值都没有了。
在原本的历史上，曹操虽然丢了汉中，但是迁走了数万户汉中百姓以充实三辅（京兆、左冯翊、右扶风）人口。这些百姓大多数都是张鲁的教众，也算是张鲁给曹操做的贡献了。后来张鲁也靠着这些教众或明或暗地向社会下层和上层传播五斗米道。经历曹魏和西晋，至东晋时，五斗米道取得了很大的发展，使五斗米道的势力发展至北方和中原地区。
所以，张鲁什么都可以丢，唯独教众的心不能丢。
就在张鲁不知道如何御敌之时，曹操那边有了回信。
准确的说，是留守许昌的荀彧下达的指令，然后再由荀彧报知远在辽东的曹操。属于事态紧急，先斩后奏系列。
荀彧的意思，接受张鲁的投降，并且一定要帮助张鲁守住汉中郡，防止李奇进一步向北面扩张。
原因很简单，再往北，那特么就是长安了呀。
如果汉中郡被李奇彻底拿下，那么长安不仅要面对西北方向的马腾韩遂，还要面对西南方向的李奇。那还能不能安静的平定北方，攻打荆州和江东了？
现在，借张鲁的地盘和人力将战火推移到汉中郡，自己再出一点力气，就可以将李奇挡在益州不香吗？
趁马腾方面还没反应过来，荀彧令长安郡守钟繇发兵救张鲁，再让曹仁率军北上长安填补空缺。
张鲁闻钟繇从长安发兵，悬在心中的石头终于放下来了，激励士气，定要坚守沔阳，以待援军。
其实张鲁向曹操求援，早在李奇和法正的预料之中。
虽然不知道曹操如何部署西部战略，但是从曹仁曾入侵西川意图为张鲁解围来看，曹操方面对张鲁那特么是真爱呀。
所以无论如何，李奇都要在最短的时间内拿下沔阳。