周瑜既已决心抗曹，便将曹军实力又重新解读了一番，说曹操中原之兵不过十五六万，且已疲惫不堪；所得袁氏之众亦止七八万人，尚多有不服者。
周瑜又称，只需五万兵，足可破曹。
孙权这才完全释怀，将随身佩剑赐予周瑜：“若有迟误者，可依七禁令、五十四斩施行。”
周瑜即日便起水陆兵马五万，令韩当、黄盖为前部先锋往三江口下寨，其余凌统、潘璋、太史慈等依队而行。
曹操见孙权跟自己翻了脸，大怒，便率大军往乌林扎驻。
不过为了防止李奇背刺，曹操需要在江陵留下重兵把守。
夏侯渊道：“吾愿留守江陵，若李奇那厮敢来进犯，吾必生擒此人向丞相请罪。”
曹操思虑片刻，未允，却留了曹仁把守江陵。
他看得出来，夏侯渊因为当初举荐李奇一事十分愧疚，无时无刻不想把李奇生擒回来千刀万剐。
如果让夏侯渊守江陵，很容易被李奇引诱出战。在这样急躁的心态下，是很难取胜的，搞不好连夏侯渊自己都要折进去。
李奇固然要解决，但绝不可以小觑，需得趁势剿灭了刘备、孙权之后，再集中力量对抗。现在的任务是守住江陵乃至整个南郡，不让李奇在后方捣乱。
这一次，曹操给曹仁下达了死守江陵的命令，并给他留了足足十万兵马。
李奇十万，曹仁十万，但是一个远到而来的攻，一个以逸待劳的守，难度是不一样的。
消息传回鱼腹县，法正道：“曹仁率十万大军驻守江陵，南郡恐不好图。”
李奇道：“我什么时候说过要图南郡了？”
法正懵了一逼：“主公不是要攻打曹军的后部，与孙刘联军策应吗？”
李奇令人展开荆州地图，指着零陵、武陵、长沙、桂阳四郡道：“这些郡县也都跟着刘琮一起投降了曹操，也算是曹操的后方了。不过曹操只是派官员巡视接收，并没有重兵驻扎。待曹军与孙刘联军开战时，我先纳李严，取秭归，然后南下武陵，先收四郡。”