到灭齐时止，耗时10年陆续兼并了六国，继而于始皇帝二十八年（前219年）开始平定南方百越。
从此，秦王天完成统一大业，进入了帝国时代。
秦王天灭六国后，认为自己“德兼三皇，功过五帝”, 遂采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”的称号，。
是中国历史上第一个使用“皇帝”称号的君主，所以自称“始皇帝”“祖龙”。
同时在中央实行三公九卿，管理国，乃称皇帝。
并继续执行孝公变法以来商鞅的法家政策，加强君主专制，削弱旧贵族势力, 提拔由军功而上升起来的贵族。
秦帝国的土地所有制基本上仍维持西周的“王有”土地制, 而变“王有”为“国有”。
秦王天三十一年（前216年）命令全国农民自报占有田地的实际数额, 以便征收赋税。
又实行即使是平民，只要有军功也可授予土地及爵位。
虽然秦国在商鞅变法时施行了“授田制”，农民的土地名义上是国家所有、私人耕种，但此举让全国百姓实际占有了原来“王有”的土地，不久之后便演变成了农民和官员们都可以自由地买卖田地，所以秦国的商鞅变法最终便利了私有土地的发展。
秦始皇废除分封制以后，建立了一套自中央到地方的郡县制和官僚制。
初分全国为36郡，以后随着土地的扩大增至46郡，定咸阳为首都。
中央政府最高的官僚是丞相、御史大夫和太尉，亦称“三公”。
地方郡的长官为守，县的长官为令。
郡县制初步打破了血缘关系的宗法制，封建制、官僚制则代替了贵族的世袭制。
为了巩固政权，秦始皇还实行了一系列的政策，主要是：统一货币和度量衡；统一文字；修筑长城、驰道和直道；强迫迁徙六国富民和平民。
秦统一六国以后，为了防止六国贵族依持宗族“死灰复燃”，强迫他们迁徒到咸阳，要他们看护皇陵, 或者迁徙于西南边远地区，一些平民也同时被迫迁徙，叫做“迁虏”，做开矿、开盐井等苦役。