却说曹操自征服河北，灭绝袁氏返回许都后，便一直有攻取荆州，进而一统天下的心思。此时的曹操已经占据了大汉十三州的八个州，兵多粮足，麾下武将如雨，谋士如云，霸业已成。到了这个地步，即使曹操想停下来也不行了，天下大势和周围的人会推着他继续前进。再进一步就是要平定乱世，一统天下了。
如果曹操能趁势稳扎稳打，在有生之年完成一统天下的大业，那么曹魏政权在最初的几十年里是完全有能力向外扩张的，至少不会让北方游牧民族发展起来。
然而曹操太急于求成了，在获得一个梦幻开局的情况下，有些飘了，结果被人家给一波打了个团灭，不但精锐士兵被烧死大半，连雄心壮志都被烧没了。从此中国逐渐进入三国鼎立的割据混战时代，不休的战争使汉族人口骤降，最终酿成了五胡乱华的惨剧。
其实站在刘备、孙权和诸葛亮、周瑜的角度上来讲，当然也不想被打败，自然会想办法打败曹操，以维护自己的统治。
此刻曹操正召集手下文武官员开会，讨论关于征讨荆州的事情。
“这个张武是何许人也？怎么忽然就上位荆州大都督，掌控了荆州的大权，为何以前没听说过呀？”曹操看着一份情报问道。
程昱回答道：“启禀主公，这张武本是盗贼出身，被刘表招降后任江夏副将，黄祖战败被孙权杀死后，此人趁机掌控了江夏军权。刘表死后，又拥立刘表长子刘琦为荆州牧，并趁机灭了蔡氏，独掌大权。观此人，前后判若两人，真让人惊诧万分。”
曹操也感到有些不可思议，此人崛起之快，当世罕见，这边刚打完袁绍回来，荆州竟然有这么大的变化，小伙伴蔡瑁竟然被此人给咔嚓了！
“此人是否出身世家大族？”曹操又问道。
“据查，张武此人从未对外说过自己出身何处，但据荆州人了解，此人可能出身平民，后来趁乱占据襄阳为贼。”