陈群快马加鞭，一路疾驰向襄阳赶去，半路经过宛城的时候，特地去见了夏侯惇和荀攸一面，传达了曹操的命令。曹操令夏侯惇和荀攸在得到曹仁回归的消息后，立刻做好进攻穰城的准备。
夏侯惇自从将大军驻扎在穰城附近后，便一直在侦测地形，打造攻城器械，还想方设法大致推算出了穰城守军的数量。他还数次派兵到穰城下进行挑衅，但对面一直紧闭城门，不出来应战。
荀攸对夏侯惇说道：“夏侯都督，穰城背水靠山，易守难攻啊，那张武肯定是在利用子孝来拖延时间，城中肯定也做好了防御准备。那老将黄忠虽以前名声不显，但勇冠三军，曾长期与江东作战，经验也是十分丰富。还有徐庶此人，通晓兵书，富有奇谋，其才不下于我呀。这穰城恐怕不好打，短时间之内只怕拿不下来。”
夏侯惇说道：“量一小小穰城，如何能挡我十万大军。据探子回报，那穰城内一共只有一万战兵，新来的五千兵都是些没上过战场的辎重兵，水上那三千水军又不敢上岸。我们就算伤亡大一点也不要紧，只要能快速拿下穰城，然后就可以进逼樊城了。”
荀攸盘算了一下，夏侯惇说的也有点道理，毕竟兵力差距很大，穰城虽然占据地形优势，但其南面也比较开阔，只要将大军展开，先以投石车破坏其城防，然后再大军一拥而上，就靠堆人命也能把穰城给推平了。要是他们敢出城反击那就更好了，可以让这些南方人见识一下骑兵的厉害。
只不过，夏侯惇和荀攸都没有料到的是，城中虽然守军不多，但守城器械却十分犀利。城墙上已经架起了一架架守城弩，这玩意射程远，射得准，可以专门照顾那些冲在前面的带兵将领。除了守城弩之外，还有专门用来摧毁敌人攻城云梯的撞杆，用来推到对方梯子的叉竿，还有外号“留客住”的夜叉擂，可以投到聚集在城墙下的敌人群中，反复碾压敌人，还能收回来。