曹操就这样以战练兵，虽然被襄阳水军压制在岸边，不敢离岸太远，每次也都是靠着岸上的弓箭手才能打退襄阳水军，但效果还是有的，最起码积累了一些经验。于是曹操命于禁和毛玠暂掌水军，边战边学，不要怕死人，只要能把水军练起来，即使五万水军最后只剩两万也行！
张武在樊城坚守了将近一个月，这期间张武新招募训练的两万城卫军轮番上城墙守城，黄忠也带着五千训练好的弓箭手参战。樊城的城墙已经被砸的千疮百孔，有的地方连城头都塌陷了，而城内靠近北门的房屋都基本上被砸倒了，城内的投石车也只剩下一百多辆，来不及打造新的。
曹军死伤四万多人，校尉以上的高级军官也死了不少，但是没办法，攻城战也没有什么好计谋可以用。以前曹操攻打下邳城的吕布，久攻不下，于是听从了郭嘉与荀攸的计策，引沂河、泗河之水灌城，下邳城溃，后来吕布的部将侯成等人暗地里投降曹操，吕布被擒。后来攻打邺城的时候，也是久攻不下，后来曹操采用许攸的计策，决漳河之水灌城，审配的侄子暗地里投降曹操，拿下了邺城。
曹操也想过用水来淹樊城，可是跟荀攸等人商议之后，发现不太容易。
首先是用哪里的水，樊城紧靠汉水，若想用水攻的话，就只能决汉水来淹樊城。但襄阳水军一直游弋在汉江之上，你那么多人去挖河堤肯定会被人发现，会受到襄阳水军的攻击，对方也会有所防备。
然后是地形，樊城北面是一大片平地，而曹操的大军就驻扎在这里，一旦大水过来，樊城有城墙挡着，那水肯定会把曹操现在扎营的地方也淹了。万一对面的水军趁机乘船来攻，自己有可能偷鸡不成蚀把米。
最后是季节，现在是春季，汉江的水量不大。汉江流域属亚热带季风区，气候温和湿润，年降水量很大，水量较丰沛，但年内分配不均，五月至十月的流量占全年75％左右，尤其是秋季大雨连绵的时候，水量经常会比平时大一倍以上。原著中，关羽水淹七军，也是在秋季八月时分，大雨接连下了十多天，汉水暴涨溢出岸边，大水沿着汉水故道一直流到于禁大军驻扎的低洼之地。