刘琦是刘表的长子，是刘表的前妻所生，因相貌与刘表相像，起初倒也十分受刘表宠爱。所以这儿子长得像老爹非常重要，当初的袁绍也是因为小儿子长得像自己才宠爱他，甚至要立小儿子为接班人。
后来，刘表又娶了蔡瑁的姐姐蔡氏，与蔡氏又生了一个儿子叫刘琮，而且刘琮娶的老婆又是蔡氏的侄女。蔡氏和蔡瑁当然想让刘琮来继承刘表的家业，于是便经常在刘表面前说刘琦的坏话，蔡家更是视刘琦为眼中钉，常欲除之而后快。
荆州的兵权大都掌握在蔡氏之手，张允也是跟蔡瑁穿一条裤子的，所以刘琦的日子很不好过。
听说赵戬来访，刘琦连忙亲自迎了进来。
“赵尚书为何而来？”刘琦命人上茶后，问道。
“特来救大公子一命。”赵戬微笑着说。
“额！先生说笑了，琦并无性命之忧。”刘琦差点一口茶水喷出来，这赵戬平时也不像是个搞笑的人呀。
赵戬喝了口茶水，慢慢说道：“当年州牧大人匹马入荆州，依仗蔡、蒯两家之力除尽宗贼，又派蒯良、庞季劝降了盘踞襄阳的张武、陈孙，一举掌控了荆州，当真是英武果断。可随后荆州之权也多被蔡、蒯两家掌控，如今在荆州为官者，以蔡、蒯两家子弟为多。”
见刘琦深以为然的表情，赵戬接着说道：“后来州牧大人娶蔡氏为妻，生下二公子，蔡家权势更盛，如今荆州兵权已在蔡家掌控之中。俗话说‘爱屋及乌’，州牧大人既宠蔡氏，恐怕对二公子也是极为喜爱的，二公子有蔡家为凭仗，自然不会甘心让大公子继承荆州基业吧？”
刘琦面色有些僵硬地说道：“俱是父亲之子，让谁继承基业，全凭父亲做主便是了。”
“然我大汉的规矩向来是立嫡立长，州牧大人为汉室宗亲，自然也不能不顾忌这一点，所以一直也是犹豫不决。但恐怕蔡家早已下定决心要让二公子上位，大公子难道就没感觉出来州牧大人对你的态度变化吗？”