选择守城的一方一般都是因为实力弱于敌人，若双方实力相当，一般都会出城决战，因为被困城中，虽然有城墙的防护，但对士兵的士气和信心具有极大的考验。张辽的成名战威震逍遥津，也是以数千兵马，防守号称十万大军的孙权。哪怕兵力相差悬殊，张辽还是带兵出去打一波，以提升己方士气，因为当时曹操正率主力大军在汉中，根本无法回援。
守城是因为打不过而不得不守，但光死守的话也坚持不了多长时间，除非知道援兵马上就到，否则一定会找机会出城反击一下，来提升士气。诸葛亮打陈仓，郝昭坚守不出，是因为他知道张郃就在救援的路上，他等得起。
曹仁打算守陈仓，但也不是纯死守，因为陈仓城小，容不下十万大军，曹仁在城内留了三万士兵，其余士兵在渭水边扎营，打算依河凭城阻击楚军。
楚军虽然也有三十万大军，但也不可能乌泱泱的全都涌出来，一方面是这一片无法展开那么多军队，来的再多也只能在后面看热闹；另一方面就是要护住自己的粮道。
在张武看来，陈仓之战只不过是关中大决战的序曲，真正的战场应该在长安。
公元218年春，魏楚双方大战于陈仓，魏军坚守岸边，楚军数次渡河皆被击退。楚王张武亲临前线，下令于岸边搭建投石车，向对岸发射火油弹、毒烟弹，随后张武发动了“呼风唤雨”技能。
趁魏军阵营出现混乱之机, 楚军大将魏延率武卫营乘船强行渡河, 破开魏军阵势, 在河对岸抢占了一片登陆地，后续楚军陆续过河，魏军退守陈仓。
曹仁和司马懿都不愧是善于防守的统帅, 楚军即使有火油弹和毒烟弹等武器助攻，但在魏军的顽强防守下, 迟迟不能打下陈仓。楚军也试着要挖地道至陈仓城下埋下火药, 但挖了好几条地道都无法成功, 这一片地底下全都是坚硬的大石头。