诸葛亮不知道的是，除了他之外，还有一个人正在处心积虑的谋取荆州呢，这个人便是张武，他可是时刻关注着诸葛亮的情况，当他得知诸葛亮随刘备回新野后，便知道诸葛亮从此跑不了了。
其实在诸葛亮的规划中，即使没有张武图谋荆州，刘备也很难拿下荆州。因为自黄祖死后，荆州的主战派就势力大衰，亲曹派蔡瑁、蒯越等已经占据了上风。所以当曹操大军兵临荆州的时候，荆州的几大家族竟然直接就劝刘琮投降，连抵抗都不抵抗一下。
刘备可是一辈子都在跟曹操作对，要是让刘备入主了荆州，肯定要以荆州之众与曹操打个你死我活，这是蔡瑁、蒯越等已经掌权之人不能接受的。因为打仗就有输的危险，而且以曹操的战绩来看，输的几率还很大，输了就有死亡的危险，还不如投降之后继续受重用呢。
而张武的手段则是扶持大公子刘琦继任荆州之主，而不是自己上位，这就名正言顺的多了，到时候再打压亲曹派，扶持其他几个有可能主战的家族，这就站稳脚了。
却说刘表自去年冬季以来，感觉身体越来越差，深知自己时日不多了，便想趁自己还活着的时候做一些安排，免得自己死后这荆州的基业落在蔡瑁等人手中。但蔡家和蒯家掌权日久，在整个荆州的关系错综复杂，几大家族之间还互相联姻，急切之间很难解决，所以只能慢慢布置。
刘表不但调动了许多军中基层将官，还曾秘密召见过心腹大将文聘，给了他一道密令。
俗话说的好，狗急跳墙，兔子急了还咬人呢，蔡瑁发觉刘表的意图之后，与其姐蔡氏终于下定狠心，要确保刘琮能继任荆州之主。
建安八年春，刘表这一日感到身体好了一些，在州牧府内的院子里溜达了一圈，感到有些累了之后，回到后殿歇息了一会。蔡夫人使人端来一碗药，刘表趁热喝下，又拉住蔡夫人的手让她坐在自己身边。