望海堡位于辽东澄沙河入海口，入海口南有半岛突入海中，堡垒依山而建，与广鹿岛隔海相望，仅距三十余里。沿海岸线向西南行约十几里，有山名曰扁担山，山坳处有一小山村，五十余户人家，名曰靠山屯，此即狗子的老窝。
话说此屯也是奇葩，面海背山，耕地少的可怜，盐碱地颇多，海边要么怪石嶙峋，要么滩涂泥泞，村人虽是汉人，却全靠渔猎过活。
官府虽也知此地，却从未有来收税，无地可耕，你收的甚税？
村民也是源自五湖四海，五行八业，军籍，奴籍，匠籍逃人，流民，流放官吏……这帮子山东弃民都是原籍生活不如意，逃来辽东讨生活，毕竟这里地少人稀嘛，又天高皇帝远。
狗子的老爹老娘就是从山东逃难过来的。老爹在山东老家排行第二，家有旱田五亩，尚不够老大一家吃喝，老二便只能给当地富户做个佃户，真正是一年辛苦为谁忙？天天喝粥也是奢望。
气不过的老爹老娘，于新婚一年后，在发小李仲平的帮助下，逃离老家，搭商船来到靠山屯，秋冬进山打猎，春夏跟着商船做伙计，跑两次朝鲜，生活还算过得去。
这一日，狗子从炕上爬起，吃了碗米粥拌腌菜，便腆着脸对着老娘说道“娘，俺都六岁了，是不是可以读个书啥的，天天在家里呆着，您看着也是烦。”
“咱家祖上就没读书的料，上追八辈子都是大字不识一个，你读书作甚？再说，最近的先生，也在新山集才有，难道老娘天天爬十几里山路送你过去？”赵杨氏看着狗儿子也是无语，咋就这么事多呢，浑浑噩噩的玩泥巴不好么？
“咱屯子里就有啊，跑啥新山集！娘，莫不是老爹出海，你就发傻了吧？再月余就回来了，莫太思念~~~”
“你这混小子，天天同老娘抬杠，也不知上辈子做了什么孽，生出你这么个蛋！咱屯子里哪有先生？舞刀弄枪的倒是一大把。”