隆治三年四月十五日。
荣国府，今日来了一老一小两位客人，原来是刘姥姥和她的外孙子板儿。
去年因为家里生计艰难，刘姥姥携着外孙王板儿到荣国府里打秋风，得了王熙凤的二十两银子，不但度过了困难，还把日子给过了起来，正好无事，便挑了许多新鲜瓜果蔬菜给荣国府送过来。
王熙凤见她大老远驮过来也辛苦，便收了她的心意，吩咐平儿让她住一夜，明儿再回去。赶巧又被老太太听见了，问刘姥姥是谁。
得知是王家的远房亲戚，贾母便说道：“我正想找个积古的老人家说说话儿，请了来我见一见。”说着，便催平儿将刘姥姥带过来。
闻听贾母要见自己，刘姥姥慌忙对周瑞家说道：“我这生像儿怎好见的！好嫂子，你就说我家去了罢。”
周瑞家的笑道：“姥姥，你就跟我去吧，保管有你的好处。”
平儿也在一旁劝道：“姥姥，你就去罢，不相干的。我们老太太最是惜老怜贫的，比不得那个狂三诈四的那些人。不要担心，我和周大娘送你过去。”说着，同周瑞家的引了刘姥姥往贾母这边来。
刘姥姥心里不愿意，又不好拒绝，只得跟着二人往贾母院里走。活了大半辈子，刘姥姥从未见过这么大、这么漂亮的房子，更没见过这么富贵奢华的场面。
“姥姥，这边。”
随着平儿的指引，刘姥姥来到贾母屋内，只见满屋里珠围翠绕，花枝招展的，抬起眼睛，往上面那么一瞧。
那中间坐着的，一位鬓发如银，面目和善，看起来就十分尊贵的老太太正打量着她。身后坐着一个纱罗裹的美人一般的一个丫鬟在那里捶腿，王熙凤坐在边上陪着说笑。
不用平儿说，刘姥姥就知道这就是传言中贾家那位最尊贵的老祖宗，贾母。
赶紧拉着板儿跪下道：“请老寿星安。”