崇祯十二年三月十九日、北京城、北城、安定门外。
细雨霏霏中，数万勤王军布满北城外，营帐密密麻麻，绵延数里，各色旗帜飘扬，身穿红袄战服的军士人头攒动，装扮相似，南腔北调，不知多少。
崇祯十一年(1638)九月二十二日，清军入寇，二路自墙子岭、青山口破关而入。清军**，京师戒严，崇祯帝诏宣大总督卢象升督宣府总兵杨国柱、大同总兵王朴、山西总兵虎大威诸军入卫。
巨鹿一战，督师卢象升率军迎敌，兵败身死。清军乘胜长驱南下，关宁军高起潜部溃散。清军所过，城镇皆被攻掠残破。明守兵不是畏缩不前，就是望风先逃。清军在畿辅攻杀虏掠，连下四十三城，京畿残破。
崇祯十二年(1639)正月，清军由京畿南下攻入山东。枢辅杨嗣昌以为德州是清军南下的必经之地，传檄令山东巡抚颜继祖率兵扼守。济南空虚，止有乡兵五百、莱州援兵七百，势弱而不能守。清军从畿辅而西，抵山西界，复折而南，绕开德州，下临清，渡会通河，直插济南城下。明军拒城守御死战，秦兵援军至，济南城得以保全。
崇祯十二年(1639)二月，清军饱掠后，从山东北返至天津卫，渡运河东归。三月初九，清军从青山口出关，退回辽东。是役，清军入关达半年，深入二千里，攻占三州、五十五县，二关；杀明总督二、守备以上将吏百余人；俘获人口四十万余、黄金万余两、白银百万余两。中原百姓被荼毒过甚，生灵涂炭，骸骨累累，尸积如山。
卢象升战死，陕西三边总督洪承畴和陕西巡抚孙传庭率秦军北上入卫京师。崇祯帝从枢辅杨嗣昌议，进洪承畴为兵部尚书兼右副都御史总督蓟、辽军务，孙传庭总督保定、山东、河北军务。
清军从容退去，官军一无所获，即便一些小范围的战斗，也是无伤大雅，收效甚微。