山海关，古称榆关，又名临闾关。山海关之名，源自明初设置的山海卫。明洪武十四年（1381），大将军徐达发燕山等屯兵万余人修筑永平、界岭等三十二关，山海关便是其中之一。
山海关位于燕北平原与辽河平原的辽河西走廊西端，北倚燕山余脉，东南临渤海湾，山海之间相距 15 里。边墙纵贯南北，关城紧扼隘口，东有欢喜岭，为一道天然屏障，西有石河，为一条自然壕堑，将燕山和渤海之间的狭窄陆地布置成一个巨大的军事防御建筑群体。
山海关军防体系为“主体两翼，左辅右弼”，以边墙为主线，山海关关城为中心，在从老龙头到九门口的防线上，设有 10 处关隘、7 座卫城、37 座敌台、14 座烽火台、14 座墩台，还在山海关以东，设有卫、所、堡城等。
居中的山海关关城呈四方形，城高 14 米，墙厚 10 米，周长约 9 里，土筑外包城砖。城池与边墙相连，以城为关，城外还有护城河环绕。关城共设 4 座门。东门城楼名曰“镇东楼”，屋檐正中悬挂“天下第一关”巨幅匾额。西门城楼名“迎恩楼”，南门城楼名“望洋楼”，北门城楼名“威远楼”。
清晨时分，山海关东罗城的东门被打开，跟着关城的东门也被打开，无数的宁远溃军进了山海关。
“总督大人！”
总兵衙门前，看到蓟辽总督王永吉出现，山海关总兵曹变蛟和辽东巡抚邱民仰一起行礼。
“罢了，罢了，败军之帅，羞愧难当！”
王永吉脸色煞白，目光闪烁，似乎惊魂未定。
“大人先去歇息吧！”
邱民仰看了一眼王永吉，有些狐疑。
这个蓟辽总督，似乎六神无主，心不在焉。
“你们忙，让本官安静一下！”
王永吉在军士的簇拥下匆匆进了后堂。
曹变蛟和邱民仰对望一眼，都是摇了摇头。