山海关南侧的稍城为宁海城，是为加强海防而建的城堡，城墙为长城主墙，并有双边墙围护，其南深入海中的长城，即为老龙头长城，位于山海关关城南八里。长城横跨崇山峻岭，蜿蜒如一条巨龙入渤海，故长城之首称“老龙头”。
作为山海关长城的“脑袋”，由入海石城、靖卤台、王受台、南海口关、澄海楼等部分组成。入海石城是老龙头长城深入海中的部分，其北接靖卤台，构成了封锁海面的制高点。
山海关城墙直通大海，从陆地自然无法通过，即便有战船强行登陆，也无法躲过老龙头长城上火炮的射击。再加上崇祯时战船技术、火器落后，也使得海战为人们所忽略。
而这一次，明军战船涉海而来，不知不觉，悄无声息，不断堵住了山海关清军的后路，而且还围住了老龙头，看样子要抢滩登陆，一举攻破山海关。
“开炮！”
看到海面上密密麻麻的明军战船，祖泽润脸色煞白，大声下了军令。
老龙头长城上的火炮，包括宁海城上的小炮，都是掉过头来，不管射程够不够，都是朝着海上的明军战船开炮。
长城上，尤其是面对着大海的部分，不可能设置重炮，清军也没有想到会设置重炮。那些小炮，最多不过五斤、七斤，铸炮钢铁和引药的落后，以及炮手素质的良莠不齐，也使得双方的火炮技术，差距巨大。
由于明军船舷和甲板加了钢板的缘故，再加上战船巨大，又由蒸汽机推动，迅速灵活，和明军相比，清军宁海城和老龙头长城上的二三十门火炮，对对方战船的伤害，微乎其微。
清军水师名存实亡，还在依靠着装载着六七门火炮的小战船招摇撞骗，而山东水师南上北下，一场场抢滩登陆的海战打下来，双方实战上的巨大差异，在交战中体现的淋漓尽致。