明洪武初年置海州，属山东行省；洪武八年州废。洪武九年（1376 年）置海州卫，隶属辽东都指挥使司统辖。海城卫位于辽河下游东岸，辽东半岛之北端，向北距离辽东都司所在地辽东镇 150 里，距离满清的统治中心盛京，也不过 250 里左右。
海城卫城墙上，城外明军的军营壮观无比，连绵数里，不知多少。
白发苍苍的祖大乐看着城外的明军大营，恍然若失。
明军大军破了锦州城，水陆并举，复州卫、金州卫、盖州卫都是一日而下，兵威浩**，摧枯拉朽，势如破竹，海城卫城中人心惶惶。
“手持钢刀九十九， 杀尽胡儿方罢手。
我本堂堂男子汉， 何为鞑虏作马牛。
壮士饮尽碗中酒， 千里征途不回头。
金鼓齐鸣万众吼， 不破黄龙……”
明军大营之中，震人心魄的军歌嘹亮，祖大乐嘴里也喃喃自语着歌词，不知不觉流出两滴浊泪。
作为祖大寿的二弟，祖家的二号人物，祖大乐带祖氏子弟最后一刻投清，可谓是目睹了祖氏家族的荣辱兴衰，也同时见证了崇祯年间明清的起起落落。
汉奸！
虽然不如报纸上说的如范文程、吴三桂、洪承畴等人那般不堪，甚至不如他的大哥祖大寿出名，但他降了清军，本身已经失节，不是汉奸又是什么？
自古艰难唯一死！他为什么不和他的兄长祖大寿一样，一杯毒酒，了此残生?
祖氏辽东大族，世守关外，明廷厚待，满门皆荣，祖氏上下均是获封官职。祖大寿的兄弟祖大乐、祖大成、祖大弼，子侄祖泽远、祖泽沛、祖泽盛、祖泽法、祖泽润、祖可法等，都是上自总兵、下至副将、参将、游击的各级军官，分驻宁远、大凌河、锦州诸城。甚至为表彰祖氏世代镇辽的功勋，崇祯皇帝即位后，特命于宁远城内敕建祖氏四世镇辽的功德牌坊。