夜色苍茫，陕西巡抚衙门，门上挂着的灯笼随风微摆，有气无力，破败的围墙上杂草丛生，衙门大门朱漆斑驳，一派颓丧之气。
衙门后院一间书房内，灯火通明，一位身披布袍的清瘦中年文士眉头紧皱，正在看着桌上的公文。
良久，文士才放下手上的东西，发出一声长叹。
流贼张献忠率军连破太湖、 蕲州、 黄州等地，纵横湖广，斩明将潘可大等四十余人。明军大败，损兵六千余。流贼率军乘胜东取和州、含山等地。
雪上加霜的是，后金鞑子征服朝鲜，其掣肘之患消除，可以专心对付大明了。
“内忧外患，国事难为啊！”
依靠“清屯充饷”，终于是粮草充足，也令陕西官兵，焕然一新，在剿灭流寇上，终于取得了突破性的进展。
但区区一个陕西，又怎能代替得了大明天下?
这位中年文士，自然就是简在帝心的陕西巡抚孙传庭了。
此刻的孙传庭，虽然兵锋正盛，取得了一系列的大胜，但这位封疆大吏的心里，却没有任何的志得意满，反而是满满的不安和焦躁不安。
三月以来，新的兵部尚书杨嗣昌上任，这位前陕西三边总督杨鹤的儿子，官场新贵甫一登场，便提出了“四正六隅、十面张网”的围剿大计，并得到崇祯皇帝的准允，得以推行。
增兵12万，步兵74000人，马兵36000人，增加饷银280万两，采取均输、溢地、寄监学生事例、驿递四个途径。崇祯帝在他的建议下，向民众加派剿饷和练饷。
280万两饷银，让看起来完美无缺的“四正六隅、十面张网”的战略计划，似乎并不是那么靠谱。
朝廷疲惫，民生凋敝，百姓嗷嗷待哺，280万两饷银向百姓征收，岂不是要把穷苦无依的百姓推向流贼？
外有鞑靼，内有流寇，国无宁日，大明朝廷，困矣危矣。