话说当初鲁智深率军剿王庆，攻打荆南城时，有城中义士萧嘉穗，是两淮（淮南东路，淮南西路）名族萧家族人，他鼓动组织城内民众，救出被俘得梁山好汉裴宣，打开城门放梁山军破城。鲁智深等见萧嘉穗有胆有识，甚为敬佩，竭力邀他入登州节度使府。萧嘉穗嫌官场肮脏，本无心宦途，在鲁智深等劝说下，便自来登州看了再说。
萧嘉穗到了登州，见到登州节度使府欣欣向荣的情形，很是震撼，便去求见林冲。等了数日后，林冲自耽罗岛回来，与萧嘉穗相见交流，相见恨晚。萧嘉穗决定，加入登州节度使府。林冲便安排他参加登州政学院的官员培训班，三个月结业后，叫他去密州担任知府，利用萧家在淮南东西路的势力，推销产品，设立耳目，建立关系。现任密州知府萧让，调任登州知府，接了胡铨的兼职。
有胡铨总理政事，鲁智深领军在外，林冲回登州后的二三个月，多放在船厂等工技厂场，登州政学院，梁山军校，蒙学小学的设立，基础设施建设等方面。这里就不细表了。
到了宣和二年（1120）末，梁山军凯旋而还。林冲知道，接下来朝廷该剿方腊了。水浒原著中，一百零八条好汉，打方腊三停折了二停。因此林冲早就决定，梁山军绝不参与清剿方腊。
宋徽宗在江南设立了“苏杭应奉局”，派专人四处搜刮花石竹木和奇珍异宝，之后再用船只运回汴京把玩。东南地区的人们深受其害，他们将每十船组成一纲，称“花石纲”，专门用来指代中国历史上专运奇花异石以满足皇帝喜好的特殊运输方式。花石船队所过之处，当地的百姓，就必须供应钱谷和民役。北宋“六贼”之一朱勔，一面为宋徽宗征收花石纲，一面乘机巧取豪夺中饱私囊，给百姓造成巨大苦难。
方腊所在的青溪县，由于盛产竹木漆，更是“花石纲”的重点剥削对象。当地人深受其害，尤其是像方腊这些出卖劳动力的赤贫者。方腊借机在周边传摩尼教聚众。