吉力吉思这个部落群，一直游牧于谦河（叶塞尼河）中上游，前唐时叫黠戛斯（Xia Jia Si，夏佳斯），再往前可追溯至匈奴时期的坚昆部落，而坚昆部落的起始首领，是个汉人，叫李陵。
李陵，字少卿，陇西成纪（甘肃秦安）人，西汉名将，飞将军李广长孙。擅长骑射，爱护士卒。初以祖勋，授予侍中、建章宫监，迁骑都尉。天汉二年（前99年），跟随贰师将军李广利出征匈奴，率五千步兵与八万匈奴兵战于浚稽山，8天8夜的激战，共斩杀匈奴骑二万多。最终，李陵因寡不敌众，矢尽粮绝，无奈之下投降了匈奴！。暴虐的汉武帝误听信李陵替匈奴练兵的讹传，夷灭李陵三族，致使其彻底与汉朝断绝关系。
灭门之痛，使李陵决意留在匈奴。匈奴单于对李陵十分重视，不仅把女儿嫁给了他，还封他做了右校王，坚昆部落首领，也称坚昆国主。李陵要的封地，是草原西北远方的谦河（叶尼塞河）中上游，封国在此，就不用直面昔日的同胞了。也因为此地比较贫瘠，少有其他部落垂涎争夺，李陵及其部属还有部落的后代，就一代一代地生活在这里。坚昆部落，唐时发展成黠戛斯部落族群，宋后又称吉力吉思。
黠戛斯/吉力吉思这个游牧民族很特殊，它是草原上唯一一个从心眼里要跟中原王朝保持友好关系甚至想回归华夏的游牧民族，原因是它的中上层多是李陵及其部属的后代。李陵临死之前，哀歌云：“走过万里行程啊穿过了沙漠，为君王带兵啊奋战匈奴。归路断绝啊刀箭毁坏，兵士们全部死亡啊我的名声已败坏。老母已死，虽想报恩何处归！”他嘱咐后人：不要忘记汉家根本，终有一日回归华夏。
黠戛斯/吉力吉思部落一直没有忘记李陵的嘱咐，上层中一直有人传承汉言，部落里也一直有从南面部落买来的汉人奴隶教汉言。拖吉思是当下首领德安的第四个儿子，从小就学汉言。