广袤的大漠，死寂的沙海。雄浑、静穆、呆板，总是显出单调的颜色：黄色、灼热的黄色、大海般的黄色。大自然在这里凝固了起来，似乎要永远静止不动。
然而，风却不止。风动一吹，好像有人提起地毯在抖动，扬起漫天的尘烟。沙浪一个接着一个，将沙漠的面皮，揭去了—层，又盖上一层。
虽然只是四月，但沙漠里已是热浪滚滚，在太阳的烘烤下，沙漠上升腾着一股股热气，窜上到高空中，令高空中的人汗流浃背。
这高空中的人，有三个，立在一个吊篮里，吊篮的上面，是一个硕大的皮囊，这是大华朝最新投入使用的热气球。
岳飞领军，分别从阿丹（也门亚丁）港、祖法儿（阿曼佐法尔）港、吉达（沙特吉达）港登陆，起初进展顺利，大食人如何是大华军对手，数场大战皆是大华军获胜，要城摩迦也失陷于大华军。
随后大食人便退入大食半岛（阿拉伯半岛）内地，沙漠成了大华军的第一对手，尽管带了两个沙漠师，但大华军依旧栽了不少跟头。最严重的一次，一个团陷入沙漠迷路，最终只救出了一个连。
大华军用上了热气球，在一二百米高空，配上望远镜，可以搞清方圆数十里内的沙漠情况，特别是绿洲和敌情。
这热气球，非是后世可以自己飞行的热气球，而是有一根长索通过绞盘将它牵定在地上，以免被风吹得无影无踪，而绞盘则多跟重桩定于地上，沙漠地软，用的重桩更深更多。
“赵晓武，画好了没有？”副连长杨忠华，青面兽杨志的儿子，一面抹着满头汗水，一面问道。
“马上就好，西北方那座城池，应该就是雅特里布。”赵晓武一面在一块白板上用炭笔画着线条，一面说着。白板绑在他身上，炭笔链在他腕上，否则早被风吹走了。