柴进是沧州人氏，后周世宗柴荣嫡派子孙，家中有宋朝太祖皇帝御赐丹书铁券。他仗义疏财，喜好结纳四方豪杰，被誉为当世孟尝君，绰号小旋风，武功也还不错。
梁山上林冲和武松曾得柴进帮助，梁山元老杜迁宋万更是柴进支助才落脚梁山的，另有几位也曾受过柴进支助。清风山宋江杀阎婆惜出逃，也在柴进庄里躲住了半年，石勇也受过柴进支助。
柴进江湖名声显赫，又是贵胄前皇族。有两首诗赞他。
一首道：“累代金枝玉叶，先朝凤子龙孙。丹书铁券护家门，万里招贤名振。待客一团和气，挥金满面阳春。能文会武孟尝君，小旋风聪明柴进。”
另一首云：“身穿鸦翅青团领，腰系羊脂玉闹妆。头戴鵔鸃冠一具，足蹑珍珠履一双。规行矩步端详士，目秀眉清年少郎。礼贤好客为柴进，四海驰名小孟尝。”
此时柴进与梁山和清风山两大山寨关系都不错，与梁山的商路来往更紧密，梁山的酒和玻璃，大多通过柴进销售。
这一日，柴进收到火急封书，却是住在高唐州（山东高唐县）的叔父柴皇城，被本州知府高廉的老婆兄弟殷天锡来要占花园，吃了顿打，呕了一口气，卧病在床，早晚性命不保。
柴进闻讯急忙奔赴高唐州，鲍旭住着郁闷，要求跟了去，柴进允了。
柴进到了高唐州不数日，柴皇城气愤而死，柴进让人回沧州取丹书铁劵，打算到东京告御状。殷天锡却又前来滋事，还殴骂柴进。鲍旭这些日子也明白宋江留他在柴进家的用意，正郁闷无处发泄，不顾柴进叫阻，三拳二脚将殷天锡打死。
柴进无奈，只得叫鲍旭先逃走。谁知殷天锡的随从一面报官，一面尾随，那鲍旭逃出了城自以为安全了，在一家酒店酗酒，被追兵赶上。那鲍旭不愧是杀人魔王，单人拘捕，杀了二十三个追兵，最后力竭重伤被抓。官兵恨他伤人凶恶，不给他医治，还绑他在马屁股后面拖着走，结果还没回到高唐城，鲍旭便一命呜呼了。