书接上回，贾琏夫妇正送了官花与林黛玉说着话。忽然听得，宁国府方向响起哀乐。接着丧钟轰鸣，响彻整个荣宁街。
让人一听就知道，必然是荣宁二府，有爵禄在身者去了，就是不知道具体是谁？有人甚至怀疑是不是老太太殁了。毕竟整个荣宁二府，有资格敲响丧钟的人中，就是老太太年纪最大，也是最有可能跨鹤登仙的。
只是接着，便传来消息，说是宁府的贾珍，贾家的现任族长，于今天早晨去了。
消息传到荣国府，众人也是，一阵悲痛，尤其老太太，眼见白发人送黑发人，虽然不是自家荣国府一脉，但也是未出五服的侄孙，更是贾氏一族的族长，如今他去了，宁府的爵位，又要降一等了。哎！
贾琏听闻消息，又去见过了老太太，留下王熙凤和黛玉宝钗三春等一众女眷都在荣庆堂中，等候消息。
接着命人备车，多派跟随人役，拥护前来。一直到了宁国府前，只见府门洞开，两边灯笼照如白昼，乱烘烘人来人往，里面哭声摇山振岳。
贾琏下了车，忙忙奔至停灵之室，痛哭一番，然后见过尤氏，——谁知尤氏因为“悲痛过度”，正犯了胃疼旧疾，睡在**，——然后又出来见贾蓉。
没过多久，众人都来了！荣府那边，贾赦和贾政还有贾宝玉，也在他后脚来了！
彼时贾代儒带领贾敕、贾效、贾敦、贾赦、贾政、贾琮、贾璃、贾珩、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘、贾蔷、贾菖、贾菱、贾芸、贾芹、贾蓁、贾萍、贾藻、贾衡、贾芬、贾芳、贾兰、贾菌、贾芝等都来了。
贾蓉哭的泪人一般，正和贾代儒等说道：“合家大小，远近亲友，谁不知我这父亲比我这不肖儿子还强十倍。如今伸腿去了，蓉年轻学浅，今后可如何是好呀？”说着，又哭起来。
众人忙劝：“人已辞世，哭也无益。且商议如何料理要紧。