四月十七，又是一年衡州府境内的院试之日。
这次天公却不作美，自昨日黄昏开始下雨，这雨就没有停歇的意思，反倒是越下越大，等到今日一大早，城中各处都满是积水，让早早赶到考场前等候的考生们叫苦不迭，同时也让本来比府试时人少了近半的场面反倒越发混乱与拥挤起来。
作为只有通过了县府二试，有了童生身份的读书人才能参加的更高一级的科举考试，院试规格更高，能来参加考试的人数量也就大大削减，只得五百来人——也有部分童生因为对自己没有信心，所以放弃本次考试。
而除了今日的天气环境与往年大不相同外，其实这次的院试的时间也比他年要早了许多。其实一般来说，院试往往会选在府试之后的一个多月进行，也就是五月间。今年所以提早大半个月，却是因为接下来还有本省的乡试要举行。
乡试比之县府院三试可重要太多了，而且是三年一次，所以等到乡试年时，各地官府自然极其重视，一切都为其让路。光是院试就受到不小的影响，比如为了配合被选上考官的时间——他们会在乡试前一个半月就入住考场，几乎与外界断绝一切联系以求公平——就会把院试时间尽量往前提，还有就是原来会到各府巡回，负责监督院试事宜的本省学政大宗师，今年也不会到场，只派手下官吏负责各地院试事宜……
反正到了这一年，在乡试的光环底下，院试什么的就不像以前那么起眼了，至少在官府中是这样的态度。当然，对考生们来说其实是没有任何不同，反倒因为时间更紧，对他们的要求更高了。
再碰上这次的大雨天气，对所有考生来说就更是一场艰难的考验了。
李凌和徐沧坐在马车里等着考场开门，车厢内保持着一片安静，直过了好一阵后，李凌才看着对方道：“徐兄，你心态好些没有？”