大别山，位于鄂、豫、皖三省交界处，是长江、淮河的分水岭。
控制了大别山，便能居高临下，西望江汉平原，东瞰江淮地区，襟扼三江。李过带领大军占据大别山，说明他很有战略眼光。
安徽金寨县，山区一处河谷地带，有一座小小的镇子，李过大军便驻扎于此。
镇子上的祠堂，被征用为军队指挥所。用过晚膳，李过在院子里纳凉，躺在藤椅上翻来覆去心神不定。
大顺朝廷突然间稀里糊涂败亡了，皇上和皇后也都死了，刘芳亮、刘宗敏、田见秀等大将先后凋零，如同一场噩梦，叫人措手不及。
李过至今还没有回过神来，何去何从，他拿不定主意。
前些日子，崇祯派凤阳总督马士英前来招降，李过踌躇不定。北上抗击鞑子，他担心步了刘宗敏的后尘；归降大明朝，又觉得心有不甘。
他还想着复国，重现大顺当年的辉煌，以此告慰李自成在天之灵。
但李过也明白，今非昔比，老百姓心向大明朝，三岁孩童也能看得出来。更何况鞑子在中原站稳了脚跟，留给农民军的空间更加狭小严峻。
“说来说去，还是要怪牛金星那个老杂毛，好端端一个朝廷，全毁在他父子二人手里！”李过咬牙切齿。
“李将军，你心里跟明镜似的，既然知道罪魁祸首是牛金星和满清鞑子，为何不放下成见，向我朝投诚呢？”张煌言走了进来。
李过道：“张大使，我向崇祯提出的要求，只要他能照办，我立即投降。”
张煌言叹道：“你让我朝皇帝诛杀有功之人，于情于理都说不通。李将军，咱们最大的敌人是建奴，你为何到了这个时候还如此固执？”
李过用蒲扇遮住脸，没好气道：“你成天跟我唠叨这些话，我的耳朵都磨出茧子来了。崇祯拿不出诚意，我如何相信他？张大使，你走吧，回南京见你家皇帝去，没必要跟着我躲在山沟沟里吃苦。”