二月初七，深夜，宁陵县衙后堂内。
春寒料峭，冷风扑窗，窗纸呼啦作响。
来到宁陵当天晚上，李存明在东厢房摆下一桌丰盛的酒宴，请皇后周氏和太子朱慈烺赴宴，并屏退了左右，屋外由巩永固带人严密守卫。
“咱们一路南下，千里迢迢舟车劳顿，皇后和太子都消瘦憔悴了。”李存明柔声道。
皇后道：“与陛下比起来，臣妾和皇儿怎敢言苦？只要能保住我大明江山社稷，吃些苦头算得了什么呢！”
李存明看向皇后，有几分歉疚：“皇后，朕将岳丈吊死在煤山上，让你伤心了。”
皇后急忙起身行礼，正色道：“臣妾父亲周奎贪财吝啬，不知为国分忧，反倒与奸臣逆子勾结起来要当卖国贼，臣妾又恨又愧。乱臣贼子人人得而诛之，臣妾绝无怨言，请皇上明察！”
李存明也站起来，拉着皇后的手，深情道：
“你如此深明大义，愈发让朕心疼。你我夫妻风雨同舟将近二十年，一片冰心在玉壶，自不必多言。”
“这二十年来，你跟着朕受苦了。即使贵为天下之母，你却不施脂粉，节俭度日，还带头织布做些女红贴补宫中用度，这一切，朕都看在眼里，疼在心里。”
“陛下，臣妾能伺候你一生一世，无怨无悔！”皇后珠泪盈眶。
李存明搀扶皇后坐下去，亲自给她母子俩倒了酒，举杯道：“来，咱们一家人共饮一杯。喝完酒，朕有极其重要的话要交代。”
说完，一饮而尽，又亲眼看着皇后和太子喝了酒。
李存明面色变得无比严肃，语气万分郑重：“白天到了此地，朕在县衙大堂与史可法等人商议妥当了，朕暂时不去南京，你们母子二人由史可法护送前往。”
“从今天起，太子在南京监国，朕就在宁陵重整旗鼓，抵御强敌。”