张煌言接到闫尔梅的密信，急忙去觐见李自成。但此时李自成已经带着十五万大军南下，刘宗敏和宋献策随行，李过和牛金星坐镇西安。
“张大使，贵朝皇帝很有诚意，他提出的办法也不错。可惜我朝皇帝已经发兵，此事我无法做主，又不能随便离开西安。这样吧，我派几个兵士送你去追赶我朝皇帝，请张大使务必好言相劝，明顺两朝化解了一场兵戈之乱才是正理。”
李过说着，立即安排妥当，派十多个士兵护送张煌言出了西安城，星夜兼程去追李自成的銮驾。
张煌言深知自己背负皇帝重托，事关两朝安危，不敢怠慢，拼了命的星夜兼程，一路没有片刻逗留。
不料这一天来到商州地界，后面突然追来一支上百人的军队，拦住了张煌言等人。这些人头戴白毛毡帽，身穿大顺军服，却二话不说拔刀相向。
“你们是何人派来的，为何要截杀我等？”张煌言叫道。
那些人只管冲杀，不答话。
护送张煌言的士兵头领喊道：“张大使，你快跑，跑啊……”
张煌言狠狠**马鞭，坐骑嘶鸣，四蹄翻飞狂奔起来。他回过头，看见护卫们倒了一个又一个，那个头领身中数刀，仍旧在奋勇厮杀。
“到底是谁从中作梗？”张煌言满心疑惑。
跑出几里地，身后又传来了追兵的喊叫声，张煌言只得调转马头，跑进一座山林中暂且躲避。
出了意外，张煌言最终没能追上李自成，也就无法转达明朝方面的罢兵言和之意。六月初，李自成大军到了襄阳城。
大顺政权最初就是在襄阳成立的，这里算是大顺朝廷的革命老区。到了襄阳之后，李自成一面大宴宾客，一面制定用兵策略，湖广一带顿时剑拔弩张人心惶惶。
李存明得到相关情报，在通政司召见大臣，道：“诸位爱卿，看来这一战不得不打了！”