此时的开封城里，大户人家中的仆役一般分为两种。
一种是在开封城内讨生活的良民，他们因为各种各样的理由而急需钱财，不得不寻到牙人那里，被牙人卖入大户人家之中，牙人从中收取一定的中介费用作为报酬。
这种仆役一般签订的契约都是有期限的，短则两年三年，最长期限受到官府的限制，一般不得超过十年。
他们签订的契约会在当地的官衙备案，官衙也会从中抽取三个点的赋税。
同时他们的人身权利受到官衙的保护，主人不可随意地殴打或是转卖这类仆役。
若是这类仆役遭受了主人的殴打，他们有权报官并在官府的主导下终止契约。
地方官衙通常很乐于接受这种仆役的诉讼，因为能从他们的主人那里索取非常多的钱财，满足不了审案官吏的主人将会受到律法的制裁。
譬如李延庆院中的守夜侍女雪雁，签订的就是这一类契约。
相对于签订期限契约的仆役，另一种就是签订卖身契的仆役。
且这种仆役一般以女性为主。
她们有的是被拐、或是卖身为妾的良家女子，有的是被罚没入教坊司的罪官之女，也有的是被青楼购来的妓女。
当然也不乏自愿，或是被监护人卖给大户人家的女子，因为签订卖身契能够得到的钱财，远比有期限的契约要多得多。
在开封城中，还有一些别的大型城市里，有一些人家生出女儿来就是为了拿来卖钱的。
他们从女儿懂事开始，就有意识地培养女儿掌握音律、厨艺、制衣等各种技艺，待到女儿长到十三、四岁的样子，就将女儿卖给大户人家以获得巨额的金钱收益。
吴氏院中的陪嫁丫鬟夕颜，签订的就是卖身契。
夕颜本是京中一名小官的女儿，她的父亲死在京城，需要归乡安葬。
但夕颜的母亲拿不出这笔巨资来，便通过牙人中介，将年仅十岁的夕颜卖入了吴府，用女儿的卖身钱，将丈夫的灵柩运回家乡安葬。