正月初六开始，沈瑞就成了小尾巴，跟在王守仁身后，访友赴宴。
王守仁虽刚到而立之年，不过在京里早有才名，又是状元之子，结交往来的也都是进士举人。
正月初八这天，沈瑞如愿地看到了来大明后见到的第三位状元，就是弘治六年殿试魁首——南直隶昆山人毛澄。
沈瑞虽没有见过毛澄，却是早闻其名。毛澄是苏州府近几十年来第二位状元，当初从松江到苏州府的路上，何泰之念叨了好几次。
毛澄自幼丧父，由祖父抚养长大。他弘治六年中状元，时年祖父逢百岁，可谓“双喜临门”，传为士林佳话，地方官在苏州府为其立“人瑞状元坊”。
若不是来时仓促，何泰之还念念不忘领沈瑞、沈珏过去见识一番。
毛家祖父年寿既高，在毛澄中了状元两年后谢世了。毛澄身为承重孙，丁忧三年，因此如今依旧是翰林院编撰任上，并未升官。不过他是状元，毕竟不是寻常翰林小官，听说为今上所喜，亦是常出入宫廷听讲。按照这简在帝心的架势，今年“京察”后，毛澄定是要高升的。
在前来毛家做客的路上，王守仁与沈瑞讲了自己同毛澄的渊源。
弘治六年毛澄中状元那科，王守仁第一次参加会试，与毛澄两人在会试前相识。
与别的士子不同，毛澄并不是书香子弟，而是出身匠籍，又以监生的身份应试，很是被应试举人排斥。王守仁当时正是意气风发，交友向来随心，并不挑剔门第出身，倒是与毛澄十分投缘。
毛澄为人方正、有古君子风，王守仁志向高远、心存家国，两人倒是意外地投契。
新朋知己两人，欢欢喜喜携手下场应试，结果一个过了会试，殿试时高中状元；一个会试落地，黯然离京。
换做其他人，早就不自在，说不得渐渐疏远。