宗房中厅，当晚各房头嫡系齐聚，为沈洲接风洗尘。
同年前徐氏那次一样，在正式宴饮前，沈洲先见过众族亲。九房头嫡系水字辈兄弟之中，只有宗房大老爷、二老爷年长与沈洲，其他人都是族弟。
沈洲同大家多是初见，并不相熟，不过是彼此见礼，疏离得狠。
不过三房、八房、九房有三位族老在，沈洲相见时，少不得要恭敬地请安问好。
三房老太爷犹自心虚，看着二老爷，只有温煦的，丝毫不摆架子；八房老太爷则是对二房心存感激，态度亦是亲近；九房太爷虽因进京的沈氏七子中，只有自家次孙回来，心中甚是恼火，对于二房不无埋怨之意，可想着管家带回来的二房回礼，还有沈琳那一份礼物，恼火就化作殷勤。
三位族老如此亲切，那些水字辈的老爷们，对于沈洲只有客气的。
等到了玉字辈族侄们，见沈洲时便越发恭敬。
沈洲一个房头一个房头的见下去，面上挂着笑，心中却隐隐作痛。
同松江各房相比，二房人丁委实太单薄。
待见到四房沈举人与沈瑾父子时，沈洲未免多看了几眼。
沈举人这几年沉迷女色，最近又忙着迎娶之事，双眼下乌青一片，透着几分气血亏虚的模样；沈瑾则是落落大方，在玉字辈族侄中人才亦是十分出色。
沈洲压下对沈举人的厌恶，与他淡淡寒暄两句，就看向沈瑾，道：“听说你如今是府学廪生，那今年科考自不在话下，考了几等？”
沈瑾躬身道：“侄儿侥幸，考了一等。”
沈洲笑道：“松江这些年文风鼎盛，你在一府之地能考一等，今年乡试或许可期。府学里教授怎么说？”
沈瑾道：“教授说侄儿年轻，勿要太计较得失，等到下场时，按照素日发挥就好。即便不中，也能为下科积攒经验。”