弘治十八年九月二十四。
新皇十五岁生日，万寿圣节。
虽然是小皇帝坐上皇位以来的第一次过寿，本应办得隆重，但大行皇帝梓宫还停在紫禁城尚未发引，也就不好大办，因而免了文武群臣及外夷人员贺，止行五拜三叩头礼。
本是要连宫宴都一并免了的，但太后那边下了懿旨表示宫宴还是要开的，她这边也会让一众内命妇携女入宫赏宴，因此皇帝那边也是设了宴，只是规模缩小很多。
众人心里明白，张太后这是要为小皇帝选后选妃，找个借口罢了。只是大行皇帝还未发引，此时设宴多少还是有些不合时宜的，不过也由此可见太后娘娘心急到何等程度。
张家的消息也没瞒人，早在两年前就开始不断接亲戚家的女孩子到府上**。如今急慌慌要送人进宫，为的就是抢在皇上大婚前，在宫里呆上一年半载的，培养培养感情，他日便是不能为后，也要强占个宠妃的位置。
若有了帝宠，诞下皇子……便是宣宗朝旧事重演。
和张家打着同样算盘的勋戚人家也不在少数。
虽大明除开国几代皇帝之外，后宫都在民间选，勋戚自家千金是没法选，但还有旁支，还有亲戚家姑娘，翻几个适龄的漂亮姑娘出来还是不难的。
张太后自然是要推张家人的，可后宫这样大，怎可能各个妃嫔位上都是张家人，只要能入宫，旁的，看天，看命，看姑娘自己的手段不能得宠，于勋贵人家而言也不过是个旁支、亲戚姑娘，埋骨宫中也没损失什么；若能得宠便是一家子借力。
因此欢欢喜喜来赴张太后这宴席的人勋贵委实不少。
文臣那边反应大多冷淡，品阶高的是肯定不可能入选的，便本着带孩子进宫权当见见世面的心态；而品阶低的，若是无心此事，不是报女眷病了就是报女儿病了，不往宫里领也就是了。