连着两天吃酒，次日沈瑞起的就有些晚。等他梳洗完毕，柳芽已经从大厨房取了食盒过来，脸色骇白，神思恍惚。
“这是怎了？”冬喜接了提盒，关切问道：“厨房那边婆子为难你？”
柳芽摇摇头，白着脸道：“听说书斋的兰草天刚亮就挨了板子，方才正被人拖出去挪出。”
冬天闻言惊诧，这一大早就发做人，到底是何缘故，打了板子不说，连人也要撵出去，可见不是小事。
沈瑞听着兰草这个名字有些耳熟，稍加思量，想起来是哪个。就是曾在老安人院子里欺负过柳芽的那个，后来还在他身边服侍过一个多月，长相俏丽，性子却略显轻浮，当时看似对沈瑾有意，后来不知怎么去了书斋当差。
沈瑞回到沈宅后，曾遇到过兰草一遭，依旧是姑娘装扮，可眉头已散，胸脯高耸，显然是妇人身段。沈瑞当时还曾鄙视过沈举人的眼光，这兰草欺下媚上，又勾搭过沈瑾，轻浮粗鄙，沈举人挑女人的目光真不怎么样。
天刚亮就挨了板子？
想起郑氏昨晚在书斋的发作，沈举人最后越来越无言的辩白，这兰草八成是被沈举人迁怒。
沈瑞不过听一耳朵，见柳芽并无喜色，反而有些惴惴，晓得她是因听到打板子之事惧怕，安慰道：“管他外面的事做甚？你看老爷打过几个人板子，定是兰草有犯禁的地方。你放心，只要有我在，断不会让板子再打到你身上。”
柳芽使劲点头，脸上总算恢复了些血色。
因今日是阿弥陀佛诞辰，南城有大庙会，沈瑞早就与沈珏说定下午要去庙会，冬喜便给沈瑞新装了荷包，里面有几张庄票，有二两银子一张、五两银子一张的，还有一张十两的；又取了两块碎银子，两缗钱，装了蓝布钱袋里，这个是柳城带着。
“若不进佛堂还罢，要是二哥进了佛堂，别忘了上香。”冬喜一边给沈瑞挂荷包，一边道。